Советский и российский журналист и писатель-эссеист. Праправнук Льва Толстого. Заслуженный работник культуры Российской Федерации (2003). С 2012 по 2024 г. — советник Президента Российской Федерации по вопросам культуры, с 2019 г. — президент Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ). Президент Российского общества преподавателей русского языка и литературы (РОПРЯЛ). Возглавляет наблюдательный совет фонда "Русский мир" (с апреля 2021 г.), попечительский совет Музея истории Дальнего Востока имени В. К. Арсеньева (Владивосток, с апреля 2023 г.). Председатель президиума творческого совета Ассоциации союзов писателей и издателей России.
С 2004 г. Владимир Толстой - председатель жюри литературной премии "Ясная Поляна". Совместно с другими членами семьи Толстых является учредителем фонда "Наследие Л. Н. Толстого".
Действительный государственный советник РФ II класса (2013).
Награжден орденом Дружбы (2012). Имеет орден Сербского знамени I степени (Сербия, 2024)
